Pierwszy wyjazd na Karaiby wymaga większego zapasu czasu niż kierunek nad Morzem Śródziemnym: sezon wysoki jest krótki, liczba pokoi na małych wyspach niewielka, a połączenia między wyspami słabsze, niż sugeruje mapa. Ta lista idzie po kolei.
Dziewięć do sześciu miesięcy wcześniej
- Wybrać wyspę albo wyspy według zainteresowania: plaża, nurkowanie, kultura i kuchnia prowadzą w różne miejsca
- Kupić bilety lotnicze — w sezonie wysokim od grudnia do kwietnia rozchodzą się na sześć-dziewięć miesięcy naprzód
- Zarezerwować nocleg; przy najbardziej deficytowych adresach, jak wille na Mustique albo drogie domy na Anguilli, to dziewięć do dwunastu miesięcy
- Sprawdzić albo wymienić paszport: zwykle musi być ważny jeszcze sześć miesięcy po dacie powrotu
- Sprawdzić wymogi wjazdowe — dla obywateli UE, USA i Wielkiej Brytanii większość państw karaibskich nie wymaga wizy na 30-90 dni
Sześć do trzech miesięcy wcześniej
- Wykupić ubezpieczenie z pokryciem huraganów; od czerwca do listopada jest nieodzowne
- Przejrzeć szczepienia: obowiązkowych nie ma, zalecane są WZW A i B oraz przypomnienie tężca
- Zarezerwować większe wyjścia z góry: rejsy o zachodzie słońca, kursy nurkowe i najbardziej oblegane stoliki na Anguilli, Saint-Barthélemy i Grand Cayman
- Kupić bilety na przeloty między wyspami — Caribbean Airlines i InterCaribbean obsługują znacznie mniej kierunków, niż można się spodziewać
Miesiąc wcześniej
- Wydrukować paszport, ubezpieczenie i potwierdzenia rezerwacji
- Powiadomić bank o wyjeździe, inaczej karta zostanie zablokowana
- Wziąć dolary w małych nominałach albo sprawdzić, czy na miejscu są bankomaty
- Załatwić roaming albo przewidzieć miejscową kartę SIM
- Pobrać mapy offline: na mniejszych wyspach dane kartograficzne są niepełne
Co włożyć do walizki
- Krem z filtrem bezpieczny dla rafy, bez oksybenzonu
- Repelent z co najmniej trzydziestoprocentowym DEET
- Lek przeciwhistaminowy na meszki piaskowe i kontakt z meduzą
- Przejściówkę do gniazdek — region miesza 110 woltów z wtyczką amerykańską i 220 z brytyjską
- Szybkoschnący ręcznik
- Własny sprzęt do snorkelingu: na tydzień taniej niż wypożyczenie
- Obuwie na kamieniste brzegi
- Coś z długim rękawem na wieczory i mocno klimatyzowane restauracje
- Okrycie do kościołów i centrów miast
- Butelkę wielokrotnego użytku
- Małą apteczkę: plastry, środek dezynfekujący, lek przeciw rozwolnieniu
- Wodoszczelne etui na telefon
Pieniądze i napiwki
- Dolar amerykański jest przyjmowany prawie wszędzie; na większości wysp nie trzeba wymieniać
- Waluty miejscowe to XCD, JMD, DOP, CUP, AWG, ANG, KYD i BSD — małe nominały na taksówki i targi
- Kuba: wieźć gotówkę, karty wydane w Stanach nie działają
- Bankomaty są powszechne, ale brakuje ich na małych wyspach jak Saba, Barbuda i Carriacou
- Napiwki: 10-15 procent w restauracji, o ile na rachunku nie ma opłaty serwisowej; dolar-dwa za sztukę bagażu; pięć-dziesięć dolarów dziennie za sprzątanie; około 15 procent dla przewodników
Bezpieczeństwo
- Unikać odludnych plaż po ciemku
- Paszport i zapas gotówki do hotelowego sejfu
- Brać tylko licencjonowane taksówki
- Uważać na prądy powrotne; ratowników jest niewielu
- Tablice o zakazie kąpieli traktować poważnie
- Od czerwca do listopada śledzić komunikaty National Hurricane Center
Zdrowie
- Woda z kranu jest do picia na Kajmanach, Bahamach, Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych, w Portoryku i na wyspach francuskich; w pozostałych miejscach butelkowana
- Repelentu używać konsekwentnie: denga i chikungunya występują na kilku wyspach
- Słońce stoi wyżej niż w Europie i przypala odpowiednio szybciej
- Wypijać około trzech litrów wody dziennie
- Unikać surowych owoców morza z ulicznych straganów
Obyczaje
- Przywitać się przed pytaniem albo zamówieniem — „good morning” jest tu oczekiwane
- W kościołach i na placach ubierać się powściągliwie
- Nie fotografować ludzi bez zgody
- Tempo jest wolniejsze; niecierpliwość czyta się jako brak uprzejmości
- Kilka słów w miejscowym kreolskim odbierane jest jako szacunek
- Na targach można się targować, w sklepach ze stałymi cenami nie
Czego nie wieźć
- Odzieży w kamuflażu — na Kubie zabroniona, na kilku wyspach niepożądana
- Drona: większość hoteli zabrania, część wysp wymaga zezwolenia
- Korali i muszli; w parkach morskich wywóz jest karalny
- Skrzydelnika i innych gatunków objętych regulacją
Sześć wysp na pierwszy raz
- Aruba — łatwo, po angielsku, poza pasem huraganowym, plaża przy mieście
- Bahamy, Nassau z Paradise Island — krótki przelot z Ameryki Północnej, dobre z dziećmi
- Saint Lucia — Pitony, romantyka i szeroka oferta all inclusive
- Punta Cana na Dominikanie — najlepszy stosunek ceny do jakości w regionie
- Saint Thomas na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych — dla Amerykanów dostępne bez paszportu
- Grand Cayman — drogo, ale spokojna woda, bardzo dobra obsługa i wszystko po angielsku