Karaiby dają jeden z najlepszych akwenów żeglarskich świata: równe pasaty, krótkie skoki między wyspami i spokojne kotwicowiska w zasięgu wzroku od następnego celu. Siedem klasycznych tras, od najprostszej do najbardziej wymagającej.
1. Brytyjskie Wyspy Dziewicze — raj dla początkujących
- Czas trwania: siedem dni
- Baza: Tortola (Road Town, Nanny Cay)
- Punkty programu: The Baths na Virgin Gorda, Soggy Dollar Bar na Jost Van Dyke, obiad z homarem na Anegadzie, Cooper Island, Norman Island
- Dlaczego dla pierwszego razu: odcinki od pięciu do piętnastu mil, oznakowane kotwicowiska, boje wszędzie, wszystko po angielsku i łatwe zaopatrzenie. Bez skippera albo z nim.
2. Grenadyny — od Saint Vincent do Grenady
- Czas trwania: od dziesięciu do czternastu dni
- Baza: Saint Vincent (marina Blue Lagoon) albo Grenada (Port Louis)
- Punkty programu: Bequia, Mustique, Canouan, park morski Tobago Cays z żółwiami do snorkelingu, Union Island, Carriacou, Sandy Island przy Grenadzie
- Dlaczego: luźniej niż na Dziewiczych, dramatyczna rzeźba wulkaniczna i jedno państwo, więc między postojami nie ma odpraw.
3. Wyspy Podwiatrowe — od Saint-Martin do Antigui
- Czas trwania: od dziesięciu do czternastu dni
- Baza: Sint Maarten (marina Simpson Bay) albo Antigua (Falmouth Harbour)
- Punkty programu: Anguilla, Saint-Barthélemy, Saba z pionowymi urwiskami, Sint Eustatius, Saint Kitts, Nevis, Barbuda, Antigua
- Dlaczego: postoje gastronomiczne, gęsta historia i mocne kontrasty — francuska elegancja na Saint-Barthélemy, holenderski spokój na Sabie.
4. Wyspy ABC — Aruba, Bonaire, Curaçao
- Czas trwania: od siedmiu do dziesięciu dni
- Baza: Curaçao (Spaanse Water)
- Punkty programu: Klein Curaçao, park narodowy Bonaire z najlepszym nurkowaniem z brzegu na świecie, spokojna zawietrzna strona Aruby
- Dlaczego: poza pasem huraganowym, więc do przepłynięcia od sierpnia do października, kiedy reszta łuku jest ryzykowna.
5. Bahamy — wyspy Exuma
- Czas trwania: od dziesięciu do czternastu dni
- Baza: Nassau (Palm Cay) albo George Town na Exumie
- Punkty programu: pływające świnie na Big Major Cay, grota Thunderball, Iguana Beach, Stocking Island
- Dlaczego: płytka turkusowa woda wszędzie, 365 wysepek do obejścia i osłonięte kotwicowiska.
6. Kuba — wybrzeże południowe, Trinidad i Cienfuegos
- Czas trwania: od czternastu dni
- Baza: Cienfuegos
- Punkty programu: Cayo Largo, Jardines de la Reina, archipelag Canarreos, Casilda
- Dlaczego: puste kotwicowiska i kapsuła czasu — ale wiza, opłaty i formalności wymagają starannego przygotowania.
7. Pętla Saint Lucia — Martynika
- Czas trwania: od siedmiu do dziesięciu dni
- Baza: Saint Lucia (Rodney Bay)
- Punkty programu: Marigot Bay, Soufrière pod Pitonami, Anse Mitan na Martynice, Sainte-Anne, Les Anses-d'Arlet
- Dlaczego: łatwe przejścia i kontrast Karaibów francuskich z angielskimi na najkrótszym odcinku — z bagietką na plaży w komplecie.
Sezon, koszty, formalności
Sezon trwa od grudnia do kwietnia: pasat 15-25 węzłów, bez deszczu i bez huraganów. Do czarteru bez skippera wymagany jest co najmniej RYA Day Skipper albo ASA 104, w przeciwnym razie na pokład wchodzi skipper za 150-200 euro dziennie. Katamaran na osiem osób w sezonie na Dziewiczych kosztuje 8000-15 000 euro za tydzień plus zaopatrzenie, paliwo, opłaty postojowe i skipper; poza sezonem około trzydziestu procent mniej.
Duzi operatorzy to The Moorings, Sunsail, Dream Yacht, Horizon i Navigare. Tygodnie szczytowe rezerwuje się dziewięć do dwunastu miesięcy wcześniej, a Boże Narodzenie i Wielkanoc jeszcze wcześniej.