La cocina caribeña es la fusión más diversa del mundo. Cada isla tiene sus propias especialidades, formadas por influencias indígenas, africanas, europeas, indias y chinas, y la diferencia entre dos islas que se ven una desde la otra puede ser mayor que entre dos países europeos.
Jamaica
Jerk de pollo o cerdo, ahumado despacio sobre madera de pimienta de Jamaica, con ají scotch bonnet y allspice. El plato nacional es ackee con bacalao salado. Además, patties de carne, cabrito al curry y, para bajarlo, una Red Stripe o un ron Wray & Nephew.
Cuba
Ropa vieja, carne deshilachada en salsa de tomate; lechón asado entero; moros y cristianos, frijoles negros con arroz; tostones de plátano frito dos veces; y el café cubano. De cócteles: mojito, daiquiri y cuba libre.
Puerto Rico
Mofongo, plátano majado con ajo y cerdo; arroz con gandules; pernil asado a fuego lento; alcapurrias. En Navidad, coquito, el ponche de coco y ron.
República Dominicana
La bandera —arroz, habichuelas y carne— es el almuerzo diario, y se llama así porque los colores coinciden. Además, sancocho de siete carnes, mangú de plátano majado para desayunar, pollo guisado y la hamburguesa con chimichurri de los puestos de calle.
Haití
Diri ak djon-djon, arroz con hongos negros que lo tiñen de gris oscuro; griot, cerdo cocinado dos veces; pikliz, el encurtido picante de col que acompaña a todo; el guiso de verduras legim y la carne seca tassot.
Trinidad y Tobago
Los doubles —garbanzos al curry entre dos panes fritos— son el ritual callejero de la mañana. Además, bake and shark, sopa de callaloo, pelau, roti y cangrejo al curry. En Carnaval hay algo distinto en cada esquina.
Barbados
Cou-cou con pez volador es el plato nacional; el pastel de macarrones acompaña todo; pudding and souse es la tradición del sábado. Croquetas de pescado con salsa picante para picar. Mount Gay es la destilería de ron más antigua del mundo.
Bahamas
Caracol en todas sus formas: en buñuelos, en ensalada, majado y frito. Además, peas and rice, pargo frito y johnny cake. Se bebe ponche Goombay o cerveza Kalik.
Caribe francés (Guadalupe, Martinica, San Martín, San Bartolomé)
Accras de morue, buñuelos de bacalao; boudin créole; colombo de poulet, un curry de origen indio; poisson grillé a la parrilla junto al agua. Y el ti-punch de ron agrícola, lima y azúcar, que se bebe antes de comer y no después.
Caribe neerlandés (Curazao, Aruba, Bonaire, Sint Maarten)
Keshi yena, un guiso horneado dentro de queso, nacido de las cortezas vaciadas de edam de la época colonial; stoba de carne; pastechi, empanadillas fritas; funchi de harina de maíz; karni stoba de cabra. Y el licor de Curazao auténtico.
Caribe oriental (Santa Lucía, Dominica, Granada, San Vicente)
Roti y sopa de callaloo por todas partes; oildown, el plato nacional de Granada, de fruta del pan con carne salada en leche de coco; y helado de nuez moscada, que solo existe donde crece la nuez moscada.
Islas Caimán, Turcas y Caicos
Chowder de caracol, guiso de tortuga estrictamente regulado, heavy cake de batata como postre y la cerveza local Caybrew.
Anguila, San Bartolomé, San Martín
El centro gastronómico del Caribe. Bistrós franceses junto a chiringuitos caribeños, fusión asiática en Maho Bay, italiano en Shoal Bay. Aquí se come lo mejor y se paga lo máximo.
Ron
Cada isla destila el suyo. Para probar: Havana Club de Cuba, Appleton de Jamaica, Mount Gay de Barbados, Brugal dominicano, Bacardí de Puerto Rico, Clément agricole de Martinica, Diplomático de Venezuela. Empiece por rones de sobremesa de doce años o más antes de pasar a las mezclas.
Frutas
Pruebe al menos una vez: mango, guanábana, guayaba, níspero, jobo, caimito, fruta del pan, ackee, maracuyá y mamey.
Bebidas
Sorrel de hibisco en Navidad, mauby de corteza de árbol en Trinidad, sea moss como tónico, agua de coco directamente de la nuez y jugo de caña con lima del puesto de la esquina.