Der Karneval ist der Herzschlag der karibischen Kultur: Kostüme, Soca, Calypso, Steel Pan und die J'Ouvert-Partys, die vor Sonnenaufgang beginnen. Anders als in Europa liegt er nicht überall vor der Fastenzeit — mehrere Inseln haben ihren Karneval in den Sommer verlegt, damit er nicht mit Trinidad kollidiert. Hier der Kalender.
Trinidad und Tobago (Februar oder März) — der größte
- Die beiden Tage vor Aschermittwoch, Montag und Dienstag
- J'Ouvert, die Farbparty vor der Dämmerung, in der Nacht von Sonntag auf Montag
- Pretty Mas, der Kostümzug, am Dienstag
- Panorama, der Wettbewerb der Steelbands, in der Nacht davor
- Soca- und Calypso-Monarchen werden gekrönt
- Über 70.000 Maskierte auf der Straße
- Der Platz in einer Mas-Band kostet 300 bis 1.500 Dollar für die Saison
- Warum hin: der authentischste, größte und musikalisch vielfältigste Karneval der Region
Crop Over auf Barbados (Juni bis August)
- Ursprünglich das Fest zum Ende der Zuckerrohrernte
- Höhepunkt ist der Kadooment Day am ersten Montag im August
- Acht Wochen Soca-Fetes und der Calypso-Wettbewerb Pic-O-De-Crop
- Bridgetown wird zu einer einzigen Feier
- Die Diaspora kommt in dieser Zeit zurück — Flüge nach Barbados sind im Juli und August so teuer wie zu Weihnachten
Antigua (Ende Juli bis Anfang August)
- Zehn Tage Fetes vor Carnival Monday und Tuesday
- Steel-Pan-Nacht und das Finale des Calypso Monarch
- Tropical Mas Pageant mit Kostüm- und Tanzwettbewerben
St. Lucia (Juli)
- Vom Vorfastenzeittermin in den Juli verlegt
- Soca am Strand und Calypso-Wettbewerbe
- J'Ouvert-Farbparty am Samstag davor
- Zweitägiger Kostümzug von Sonntag bis Montag
Junkanoo auf den Bahamas (26. Dezember und 1. Januar)
- Der Zug beginnt um fünf Uhr morgens am zweiten Weihnachtstag
- Am Neujahrsmorgen der zweite Rush
- Kostüme aus Krepppapier, Kuhglocken, Trillerpfeifen
- Bay Street in Nassau, mit Bewertung im Wettbewerbsformat
Carnaval de la Habana (Kuba, Juli bis August)
- Conga, Son und Rumba
- Die Feiern ziehen den Malecón hinunter
- Kleiner als die anglophonen Karnevale und näher an den afrokubanischen Wurzeln
Karneval in der Dominikanischen Republik (Februar)
- Santiago de los Caballeros mit den Lechones-Masken
- La Vega mit Teufeln, Peitschen und Masken aus Pappmaché — der bekannteste Karneval des Landes
- In Punta Cana ziehen im Februar an jedem Sonntag Umzüge
Vincy Mas auf St. Vincent (Ende Juni bis Anfang Juli)
- Mas, Pan und Calypso in einem
- Der Hauptzug am Carnival Tuesday
Karneval auf Aruba (Januar und Februar)
- Lichterumzüge und das Tumba-Festival — die Tumba ist auf Aruba entstanden
- Die Grand Parade am Sonntag vor Aschermittwoch, auf einer Route von fast fünf Kilometern
Karneval auf Curaçao (Sonntag vor Aschermittwoch)
- Tumba-König, Calypso Monarch und der Umzug der Schulkinder
- Gran Marcha, der Hauptzug mit hunderten Gruppen
St. Martin (April)
- Die französische Seite beginnt zu Ostern
- J'Ouvert im Stil des Mardi Gras
- Das Carnival Village läuft drei Wochen
Spice Mas auf Grenada (zweiter Montag und Dienstag im August)
- Die Jab-Jab-Tradition, bei der die Körper mit Öl geschwärzt werden
- Steel Pan und Soca Monarch
- Der kleinste der großen karibischen Karnevale und der intensivste
Crucian Christmas Festival auf St. Croix (Dezember bis Januar)
- Die Version der US-Jungferninseln, mit dem Umzug am Dreikönigstag, dem 6. Januar
- Dreißig Nächte Musik, Essen und Umzüge
Tobago (Oktober)
- 2022 als zweites karibisches Karnevalsfenster im Jahr eingeführt
- Soca, Kostüme, Strandpartys
Tipps für den ersten Karneval
- Unterkunft sechs bis zwölf Monate vorher buchen — die Preise verdreifachen sich
- Das Paket der Mas-Band im Voraus kaufen; es enthält Kostüm, Getränke unterwegs und Sicherheitsbegleitung
- Ständig trinken: der Zug ist ein Marathon von zwölf Stunden und mehr
- Reiseversicherung prüfen, die ausdrücklich auch die Karnevalswochen abdeckt
- Und den Rahmen respektieren: dies ist eine kulturelle und teils religiöse Tradition, nicht bloß eine Party für Besucher