El carnaval es el pulso de la cultura caribeña: disfraces, soca, calipso, steel pan y las fiestas J'Ouvert que empiezan antes del amanecer. A diferencia de Europa, no cae en todas partes antes de la Cuaresma: varias islas trasladaron el suyo al verano para no coincidir con Trinidad. Este es el calendario.
Trinidad y Tobago (febrero o marzo): el mayor de todos
- Los dos días previos al Miércoles de Ceniza, lunes y martes
- J'Ouvert, la fiesta de pintura antes del alba, en la noche del domingo al lunes
- Pretty Mas, el desfile de disfraces, el martes
- Panorama, el certamen de steelbands, la noche anterior
- Se coronan los monarcas de soca y de calipso
- Más de 70.000 personas disfrazadas en la calle
- El puesto en una mas band cuesta de 300 a 1.500 dólares por temporada
- Por qué ir: el más auténtico, el más grande y el más variado musicalmente de la región
Crop Over en Barbados (junio a agosto)
- En origen, la fiesta del fin de la zafra de caña
- Culmina en el Kadooment Day, el primer lunes de agosto
- Ocho semanas de fetes de soca y el certamen de calipso Pic-O-De-Crop
- Bridgetown se convierte en una sola celebración
- En esas semanas vuelve la diáspora: volar a Barbados en julio y agosto cuesta como en Navidad
Antigua (finales de julio a comienzos de agosto)
- Diez días de fetes antes del Carnival Monday y Tuesday
- La noche del steel pan y la final del Calypso Monarch
- Tropical Mas Pageant, con concursos de disfraz y de baile
Santa Lucía (julio)
- Trasladado de la Cuaresma a julio
- Soca en la playa y competiciones de calipso
- Fiesta de pintura J'Ouvert el sábado anterior
- Desfile de disfraces de dos días, domingo y lunes
Junkanoo en Bahamas (26 de diciembre y 1 de enero)
- El desfile arranca a las cinco de la mañana del 26 de diciembre
- La mañana de Año Nuevo hay una segunda salida
- Disfraces de papel crepé, cencerros y silbatos
- Bay Street, en Nassau, con jurado y formato de competición
Carnaval de La Habana (Cuba, julio y agosto)
- Conga, son y rumba
- Las celebraciones bajan por el Malecón
- Más pequeño que los carnavales anglófonos y más cercano a la raíz afrocubana
Carnaval en la República Dominicana (febrero)
- Santiago de los Caballeros, con las máscaras de los Lechones
- La Vega, con diablos, fuetes y caretas de papel maché: el más conocido del país
- En Punta Cana hay desfiles todos los domingos de febrero
Vincy Mas en San Vicente (finales de junio o principios de julio)
- Mas, pan y calipso en uno
- El desfile principal, el Carnival Tuesday
Carnaval de Aruba (enero y febrero)
- Desfiles de luces y el festival de Tumba, género nacido en Aruba
- La Grand Parade, el domingo antes del Miércoles de Ceniza, sobre un recorrido de casi cinco kilómetros
Carnaval de Curazao (domingo antes del Miércoles de Ceniza)
- Rey de la Tumba, Calypso Monarch y el desfile de escolares
- Gran Marcha, el desfile principal, con cientos de grupos
San Martín (abril)
- El lado francés empieza en Pascua
- J'Ouvert al estilo del Mardi Gras
- El Carnival Village dura tres semanas
Spice Mas en Granada (segundo lunes y martes de agosto)
- La tradición Jab Jab, con los cuerpos cubiertos de aceite
- Steel pan y Soca Monarch
- El más pequeño de los grandes carnavales caribeños y el más intenso
Crucian Christmas Festival en Santa Cruz (diciembre y enero)
- La versión de las Islas Vírgenes de EE. UU., con el desfile del Día de Reyes, el 6 de enero
- Treinta noches de música, comida y desfiles
Tobago (octubre)
- Creado en 2022 como segunda ventana carnavalesca del año en la región
- Soca, disfraces y fiestas de playa
Consejos para un primer carnaval
- Reserve el alojamiento con seis a doce meses de antelación: los precios se triplican
- Compre el paquete de la mas band por adelantado; incluye disfraz, bebidas durante el recorrido y acompañamiento de seguridad
- Beba agua sin parar: el desfile es un maratón de doce horas o más
- Verifique que el seguro cubre expresamente las semanas de carnaval
- Y respete el marco: es una tradición cultural, en parte religiosa, no solo una fiesta para visitantes